Have you seen the Angels Gate series in Channel News Asia? If not you can watch it here ONLINE. It’s a reality show about entrepreneurs trying to obtain funding from the investors (aka, the Angels). After watching a few episodes, I believe we can all agree that apart from having a solid business model, the ability to pitch our business is a something that an entrepreneur must have.

A few days ago I saw a posting by Oren Klaff listing down his pitching strategy. I think it’s relevant, especially if you are harboring an idea to start your own business. And I am listing it down here hoping that it will be somehow permanently engraved in my brain 🙂

1. Recognize your own value so you’ll have confidence

   An analyst was asking Oren lots of nitpicky questions, but Oren viewed himself as the prize of the deal so he had the confidence to turn the questioning back on her and ask how she added value to the deal.

   Take Action: Think of yourself as a prize that investors have to compete for, and don’t feel you need to beg to get funding.

2. Start with big ideas to set the context for your pitch

   Oren was raising capital for people who built protective ecosystems in Peru, and he started the pitch by saying that to save humanity you have to solve big problems like climate change, pollution, and species loss, and that species loss stands out because it’s irreversible.

   Take Action: Before you mention your product, talk about the big ideas that motivated you to create your product and point out the problem you want to solve.

3. Compare solutions to the problem to show that your product is the best one

   Oren recommends describing a generic solution, listing your competitors’ solutions, and then introducing your product and explaining how it solves the problem.

   Take Action: After you’ve highlighted the problem you want to solve, compare your product with other potential solutions and show that you’ve found the right way to address the problem.

4. Reveal your project’s stage upfront to save time

   Oren says that one entrepreneur should have disclosed his project’s stage at the beginning of his presentation, but he didn’t so he had to face questions like “Are you profitable?” after going through an hour-long pitch.

   Take Action: Start your pitch by talking about project details like how much money you’ve raised, how many employees you have, and how much revenue you earn.

5. Negotiate with multiple investors so you won’t have to accept unfavorable terms

   Oren recommends meeting with several investors, narrowing the field down to three who are seriously interested, and negotiating with those three simultaneously, because if one insists on terms you don’t like you can sign a deal with one of the others.

   Take Action: Negotiate with at least three investors at the same time, and don’t talk to one investor exclusively before you close a deal.

6. Set a time limit to show you aren’t needy

   Oren says that entrepreneurs who pitch to a hedge fund intake committee should limit themselves to an hour, but some of them talk for three or four hours and it looks like they have nothing else to do.

   Take Action: Establish a time constraint at the beginning of a meeting with investors, and give your pitch in 20 minutes.

7. Create and resolve tension to keep investors listening

   Oren suggests that an entrepreneur could say, “I’m not sure we’re going to work well together because you might want us to over-focus on products” to grab investors’ attention and then say, “But having some guys who are so focused on products and engineering combined with our business development skills might be a good thing!”

   Take Action: Create tension by bringing up a possible conflict with investors, then resolve the tension by giving a reason the conflict won’t occur.

8. Save interesting points for later so you can use them to win investors’ attention

   When Oren pitches for a genetic testing company, he mentions that it tests athletes late in the pitch because that’s a novel point and it brings back investors’ attention.

   Take Action: Think of some new and surprising things your business does, and talk about them at the middle or end of your pitch if your audience seems to be losing interest.

With slight modification, we can use this techniques for other purpose other than pitching to investor. If you’re an employee in a company, you can use these techniques to make your next PowerPoint presentation more appalling to the audience.

Good luck!

Beberapa hari yang lalu, akun Facebook milik kakak sepupu saya, Mbak Yuni, melakukan hal yang tidak wajar. Pertama, ada foto orang bugil, dengan wajah yang mirip wajah Mbak Yuni. Tapi ketika dicermati, akan kelihatan kalo foto ini adalah hasil rekayasa Photoshop. Kedua, di wall Mbak Yuni tertulis pesan-pesan yang tidak mungkin ditulis orang yang waras. Lewat pesan-pesan tersebut, Mbak Yuni seolah sedang menjual diri.

Tentu saja hal ini sangat mengagetkan. Istri saya mencoba konfirmasi ke Mbak Yuni, tapi dijawab dengan acuh tak acuh. Kakak sepupu lain saya, Mbak Ratna, juga menanyakan hal ini ke Mbak Yuni lewat komentar di Facebook, tapi dijawab seenaknya oleh Mbak Yuni.

Setelah Mbak Ratna konfirmasi lewat telpon ke Mbak Yuni, ternyata ada bajingan yang mengambil alih akun Facebook dia dan mencoba memeras. Si bajingan ini mengancam kalau sampai tidak transfer uang ke dia, maka dia akan menyebarkan foto-foto bugil (hasil rekayasa tentunya) di Facebook.

Bagaimana supaya hal ini tidak terjadi kepada kita?

1. Gunakan Password Yang Aman

Di era sekarang, sudah tidak jamannya lagi menggunakan password kombinasi huruf dan angka dengan panjang 8-16 karakter. Satu generasi komputer baru akan jauh lebih cepat dari komputer generasi sebelumnya. Hal ini membuat proses menebak password semakin lama semakin cepat. Untuk itu, kita harus merubah password kita dengan password yang lebih panjang. Semakin panjang password kita, semakin banyak waktu yang diperlukan untuk menebak password anda.

Bagaimana caranya mempunyai password yang panjang tapi mudah diingat? Gampang! Gunakan password yang terdiri dari 4 kata yang mudah diingat. Contoh password yang sulit ditebak oleh komputer, tapi gampang diingat:

• anjing melolong tengah malam
• jemuran numpuk hujan seharian
• cewek cantik ketabrak becak
• anjing edan kawin lari

Image courtesy of Mary

2. Mempunyai Lebih dari Satu Password & Email

Sudah menjadi rahasia umum kalau orang tidak mau mengingat-ingat banyak password. Banyak sekali orang yang menggunakan password yang sama untuk berbagai macam akun website. Hal ini SANGAT BERBAHAYA!

Coba kita bayangkan jika seorang “hacker” membuat satu website yang berjanji akan memberikan hadiah gadget terbaru kepada kita. Tapi untuk mendapatkan hadiah ini, kita perlu membuat akun di website itu, tentu saja dengan email dan password. Dan si “hacker” pun membuat website itu sedemikian menariknya, sehingga kita akhirnya tergoda dan mendaftar.

Jika kita mempunyai kebiasaan menggunakan password yang sama, apalagi kita hanya mempunyai satu akun email, yang selalu kita gunakan untuk mendaftarkan akun di berbagai website, kita dalam kondisi yang sangat GAWAT!!! Kenapa? Karena sekarang si “hacker” mempunyai daftar email & password dari semua orang yang mendaftar. Si “hacker” hanya perlu mencoba satu-persatu untuk login ke email kita, menggunakan password yang telah kita berikan. Ketika dia bisa login ke email kita, dia akan mencari di arsip email kita, website mana saja yang yang kita pernah daftar menggunakan email ini. Walhasil, dia bisa saja mencuri identitas online kita.

Apa yang harus anda lakukan?

• Mempunyai minimal 2 alamat email. Satu alamat email untuk hal-hal yang penting/resmi, hal yang berhubungan dengan uang, hal yang menyangkut identitas pribadi kita. Ini adalah email utama kita. Dan satu alamat email untuk hal-hal yang tidak resmi/hiburan/game, ini email cadangan kita.
• Untuk email utama, pergunakan password yang sangat kuat seperti dijelaskan diatas. Jika email kita tidak memperbolehkan kita menggunakan password yang panjang, mari kita pindah ke GMail 😀
• Untuk email cadangan, kita bisa menggunakan password password yang cukup sederhana. Tapi tetap dengan kombinasi huruf dan angka.

3. Berhati-hati dengan Email

Email bisa membahayakan jika kita tidak hati-hati. Ketika kita menerima email yang memiliki attachment file, kita tidak boleh sembarangan membuka attachment itu. Karena bisa saja attachment yang tampak seperti file ZIP biasa, tapi ternyata dia sebuah virus/trojan yang berbahaya. Gunakanlah Anti-Virus yang bisa scan email kita.

Terkadang juga kita menerima email yang memiliki tautan ke suatu website. Pastikan bahwa tautan itu benar-benar membawa kita ke URL yang dimaksud. Kita harus semakin waspada ketika ternyata tautan yang kita klik membawa kita ke halaman login suatu website. Kita harus memastikan bahwa alamat/URL halaman login itu memang benar.

Sudah sering terjadi “hacker” menjebak orang untuk login di website palsu yang tampak mirip sekali dengan website asli. Website palsu seperti ini dikenal sebagai “phishing website”.

4. Berhati-hati ketika di WarNet

Masih banyak dari kita yang masih menggunakan WarNet sebagai piranti utama untuk ber-Facebook-ria. Sayangnya, tidak semua komputer di WarNet aman. Bahaya apa yang mengancam kita ketika kita menggunakan WarNet? Ancaman itu bernama KeyLogger. KeyLogger adalah program yang merekam setiap tekanan tombol keyboard. Program ini bisa saja di-install oleh orang yang tidak bertanggung jawab, atau malah pemilik WarNetnya yang mempunyai niat jahat.

Untuk mengatasi ini, kita harus menggunakan virtual keyboard. Jadi password kita ketik menggunakan virtual keyboard, kemudian kita copy-paste ke kolom password yang ada. Kita bisa menggunakan virtual keyboard yang ditemukan di VirtualKeyboard developer demo

Ternyata virtual keyboard aja tidak cukup. Karena ada KeyLogger yang mampu melihat isi clipboard kita. Perlu diingat, ketika kita melakukan copy, password kita akan disimpan di dalam clipboard. Dan ketika kita melakukan paste, data diambil dari clipboard. Nah, KeyLogger bisa tahu password dengan cara mengintip isi clipboard kita. Nah kita bisa mencegah KeyLogger mengintip isi clipboard kita dengan menggunakan program SnoopFree.

5. Ketika Akun Facebook Kena Hack

Apa yang harus kita lakukan seandainya kita ada akun teman yang kita yakini kena hack? Kita bisa melaporkannya ke Facebook melalui langkah-langkah berikut:

1. Buka halaman Profil teman kamu yang kamu yakini kena hack. Klik tombol Setting di pojok kanan atas.
   
2. Klik Report/Block. Sebuah window akan muncul untuk konfirmasi.
   
3. Centang di “Report this timeline”. Isi window akan berubah menjadi:
   
4. Centang di pilihan ‘Hacked account’. Klik tombol Continue

Demikian sedikit tips dari saya, semoga membantu 😀 Cheers!!

I recently was asked to put up a public facing Job Recruitment Form. This page will be integrated as a part of the existing company’s website. Since the current company website is hosted by IIS, ASP.NET Web Form would be the easiest solution.

Prevent Invalid Submission

To prevent garbage data being sent, data validation is required. On the server-side, we should use the ASP.NET Validations Controls to validate the data. On the client-side, we will also use JavaScript for data validation. The benefit of using client-side validation is instant validation. Users will immediately see the validation result upon pressing Submit button.

The weakness of client-side validation would be it can be rendered useless by disabling JavaScript in the browser’s. But this should not be a problem because we already have the server-side validation in place. Another considered weakness of client-side validation is the JavaScript itself. Writing JavaScript validations from scratch is tedious and boring 😀

Luckily, it is no longer a case. Enter validate.js!. It is now really easy to create client-side validations and integrate it with your ASP.NET Web Form. You just need to:

1. Include jQuery and validate.js

   <script type="text/javascript" 
   src="https://ajax.googleapis.com/ajax/libs/jquery/1.6.4/jquery.min.js">
   </script>
   <script type="text/javascript" src="validate.js">
   </script>
   

2. Add Validations Array.Just before the </html>, we need to insert JavaScript code. The code will declare an object from class FormValidator. FormValidator will take 3 parameters: form id, validation array, and event-handler to be invoked upon finishing validations.
   Below is the sample of FormValidator.

   var validator = new FormValidator('form1', //Form id
   	[ //Validation array
   		{
   			name : 'Name', //Input field id
   			rules : 'required' //Validation rules
   		}, {
   			name : 'Position',
   			rules : 'required'
   		}, {
   			name : 'Country',
   			rules : 'required'
   		}, {
   			name : 'Salary',
   			rules : 'required'
   		}, {
   			name : 'fileCover',
   			display : 'Cover Letter', //
   			rules : 'required'
   		}, {
   			name : 'fileCV',
   			display : 'CV',
   			rules : 'required'
   		}, {
   			name : 'Address',
   			rules : 'required'
   		}, {
   			name : 'Phone',
   			rules : 'required'
   		}, {
   			name : 'Email',
   			rules : 'required|valid_email' //two validation rules combined
   		}
   	], 
   	function (errors, event) {
   		if (errors.length > 0) {			
   			$(".error").empty(); //empty existing error
   			for (var i = 0; i < errors.length; i++) {
   				//Insert new error message
   				$("#" + errors[i].id)
   					.after("" + errors[i].message 
   					+ "");
   			}
   			
   			if (event && event.preventDefault) {
   				event.preventDefault();
   			} else if (event) {
   				event.returnValue = false;
   			}
   		} else {
   			event.returnValue = true;
   		}
   	}
   );
   

Prevent Automated Submission

In these days and age, internet is filled by humans and bots. There are all kind of bots that spamming forums and blog’s comments section. To make sure that the one submitting the Job Application Form is genuinely human, we could utilize ReCaptcha.

To my surprise, it is really easy to integrate ReCaptcha to your site. All you need to do is:

1. Register your site. Recaptcha will give you the public and private keys.
2. Add the ReCaptcha.dll to your bin folder.
3. Embed the code into your ASPX page.

    <recaptcha:RecaptchaControl
       ID="recaptcha"
       runat="server"
       PublicKey="your_public_key"
       PrivateKey="your_private_key"
       />
   

4. Add logic in the backend code.

   protected void Button1_Click(object sender, EventArgs e)
   {
       if (this.recaptcha.IsValid)
       {
           //... Do something when reCaptcha is correct
       }
       else
       {
           //... Do something when reCaptcha is WRONG
       }
   }
   

That’s it. Good luck with your project! Cheers!